Firma manuscrita, imagen de la firma y firma electrónica

Tres cosas con el mismo nombre

La palabra «firma» se usa para cosas muy distintas. Está la firma que haces con un boli sobre un papel. Está la imagen de esa firma, que puedes escanear, fotografiar o dibujar en un ordenador y pegar en un documento. Y está la firma electrónica, que no es un dibujo sino un mecanismo técnico para identificar a quien firma un archivo y comprobar que no se ha cambiado después.

Las tres pueden aparecer en un mismo contrato, y por eso se confunden. Pero tienen un peso muy diferente: una imagen pegada en un PDF no equivale a una firma electrónica, y una firma electrónica no necesita ningún dibujo para valer.

La firma manuscrita

Es la de siempre: la haces tú, a mano y en el momento, sobre el documento. En algunos países, como México, se le llama también firma autógrafa. Su valor viene de que es un gesto personal, difícil de imitar, que queda unido al papel que firmas. Si hay dudas, se puede comparar con otras firmas tuyas.

Por eso las firmas de los documentos de identidad se toman en persona. La que vale es la que hiciste al tramitarlo, y la que haces después debería parecerse. Para construir una propia y repetirla igual, tienes cómo hacer una firma y cómo practicar tu firma.

• Una firma pensada para hacerla a mano

La imagen de una firma

Una imagen de tu firma es exactamente eso: un dibujo. Puede salir de escanear la que haces en papel, de dibujarla con el dedo en una pantalla o de un generador como el de Fontio. Se puede pegar en un PDF, en un correo o en una presentación, y se ve igual que una firma.

El problema es que cualquiera puede copiarla y pegarla. Una imagen no dice quién la ha puesto ni cuándo, y no impide que el documento se cambie después. Por eso, en términos legales, una imagen pegada tiene poco peso: según el caso, como mucho puede contar como la forma más simple de firma electrónica, y quien la reciba puede no darla por buena.

Para muchos usos del día a día basta: aceptar un presupuesto entre conocidos, cerrar un correo, decorar una tarjeta. Para un contrato importante o un trámite oficial, no.

• Una imagen: se ve como una firma, pero es un dibujo

La firma electrónica

La firma electrónica es un conjunto de datos asociados a un documento electrónico que sirve para identificar a quien firma. No tiene por qué verse: a menudo no hay ningún dibujo, solo un sello o un aviso en el lector de PDF que dice quién ha firmado y si el archivo se ha modificado desde entonces.

En la Unión Europea la regula el reglamento eIDAS (Reglamento UE 910/2014, actualizado en 2024), que distingue tres niveles:

• Simple: cualquier dato electrónico que alguien usa para firmar, desde marcar una casilla hasta escribir su nombre al final de un correo. No se le puede negar valor por ser electrónica, pero si se discute, hay que probar quién la puso.
• Avanzada: está vinculada al firmante de forma única, permite identificarlo, se crea con medios que solo él controla y detecta cualquier cambio posterior en el documento.
• Cualificada: es una firma avanzada creada con un dispositivo cualificado y basada en un certificado cualificado, emitido por un prestador de confianza. Es la única a la que el reglamento da el mismo efecto jurídico que a una firma manuscrita en toda la UE.

Algunos ejemplos según el país

En España, las formas más conocidas de firmar con certificado son el certificado digital de persona física que emite la FNMT (la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre) y el DNI electrónico, que lleva su propio certificado de firma. Se usan para trámites con la Administración, con Hacienda o con la Seguridad Social, entre otros.

En México, la más extendida es la e.firma del SAT, que antes se llamaba FIEL. Es una firma electrónica avanzada que se usa para trámites fiscales y otros trámites con el Gobierno.

Cada país de Latinoamérica tiene su propia ley y sus propios certificados. Si necesitas firmar algo de forma electrónica con validez legal, pregunta a quien te lo pide qué tipo de firma acepta: lo decide la ley de tu país y el propio trámite, no el aspecto que tenga la firma.

Para qué sirve una firma de Fontio

Fontio no hace firma electrónica. Lo que genera es una imagen, en PNG con fondo transparente o en SVG, y un modelo para que aprendas a hacer esa firma a mano. Ninguna de las dos cosas sustituye a un certificado ni vale por sí sola como firma avanzada o cualificada.

Sí sirve para elegir una firma nueva y practicarla, para ponerla en un correo, en un portafolio, en un trabajo de clase o en una tarjeta, o para tenerla como referencia antes de renovar un documento. Y si quieres que la firma que haces a mano sea esa, el lápiz de «Aprende» y la hoja para practicar están para eso.

Si estás pensando en cambiar la firma que ya tienes registrada, lee antes cómo cambiar tu firma.

• Un modelo para aprender a hacerla